The laureates

Description

Originally from Gaza, she started out as an interpreter for journalists before becoming an English teacher and trainer for foreign and local non-profit organisations in Gaza. Since 2016, she has been a senior research assistant for the Middle East and North Africa division of Human Rights Watch. There, she documents, analyses and reports on human rights violations in the Gaza Strip, including those caused by the territory's landlocked nature.

"We don't have the luxury of collapsing."

Interview d’Abier AL MASRI – 19 avril 2024

Could you please introduce yourself?

Je suis palestinienne, défenseure des droits et assistante de recherche pour l’ONG Human Rights Watch. Je travaille sur les violations des droits humains à Gaza, commises par les autorités israéliennes et palestiniennes.

Can you describe your commitment as Human Rights Defender?

En tant que défenseure des droits, je documente et analyse les violations perpétrées. Nous suivons de près l’évolution de la situation politique et des droits de l’homme à Gaza, et nous menons des recherches sur ce contexte. Par la suite, nous publions des rapports détaillés sur ces violations.

Je mène ces recherches pour donner une voix à ceux qui ne sont pas entendus. Cela me permet de décrire la réalité de la vie à Gaza, la souffrance et le combat quotidiens, ainsi que les besoins de la population.

Why did you decide to get involved in human rights?

J’ai vécu toute ma vie à Gaza avec des ressources et opportunités limitées.

Nos souffrances n’ont pas commencé avec la réponse israélienne aux incidents du 7 octobre. Depuis plus de 16 ans, les autorités israéliennes imposent des restrictions draconiennes à la circulation des personnes et des biens, ce qui a transformé Gaza en une prison à ciel ouvert. Face à cette réalité, je me suis engagée à enquêter sur ces abus et à faire porter la voix des habitants de Gaza. Ces derniers m’ont poussée à m’engager pour défendre leurs droits, et c’est un honneur pour moi.

How did the Marianne Initiative help you make your project a reality?

Lorsque j’étais en France en 2022 pour suivre le programme, j’ai pu constituer un vaste réseau, comprenant des ONG françaises, des représentants du gouvernement et des professeurs d’université. En particulier, j’ai eu l’opportunité de livrer mon témoignage auprès d’organisations internationales, à travers des discours et présentation des résultats de mes recherches. J’ai également sensibilisé différents publics à la situation des droits de l’Homme à Gaza, ce qui était très fructueux et productif.

D’un point de vue personnel, en tant que personne ayant vécu les restrictions de circulation discriminatoires à l’intérieur et à l’extérieur de Gaza, ce fut une expérience unique de goûter à la liberté, en pouvant voyager dans le monde entier sans aucune contrainte.

En outre, j’ai échangé avec les autres lauréates de la promotion 2022 l’Initiative, dont les trajectoires de vie étaient similaires à la mienne, ce qui était très inspirant.

What activities were most useful to you during the program?

Au cours de l’Initiative Marianne, j’ai eu l’opportunité de développer de nombreux liens avec des ONG françaises, des professeurs d’universités et des représentants du gouvernement. Ce sont ces rencontres qui m’ont été le plus utile, car je suis toujours en lien avec ces structures et nous échangeons sur notre travail et recherches sur la bande de Gaza.

What did you do at the end of the program?

A la fin du programme, en décembre 2022, je suis retournée à Gaza. J’ai maintenu le lien avec plusieurs lauréates de la première promotion et j’ai fait la connaissance des nouveaux lauréats par le biais de rencontres virtuelles dans le cadre du programme de mentorat. En septembre 2023, j’ai réussi à obtenir un permis, presque impossible à obtenir des autorités israéliennes, ce qui m’a permis de quitter Gaza pour assister à des réunions professionnelles. Je devais revenir le 11 octobre mais cela ne s’est jamais produit. Ma famille a été évacuée d’une zone à l’autre, et je sais qu’il n’y a pas d’abris ou de lieux sûrs. Tout cela, en particulier les premiers mois des hostilités, a considérablement limité mes activités en raison des répercussions psychologiques. Néanmoins, mon travail reste une source d’espoir pour changer notre dure réalité. Je continue à travailler et à défendre les intérêts de mon peuple.

Je suis régulièrement en contact avec les organisations rencontrées dans le cadre de l’Initiative Marianne, qui s’assurent que je suis en sécurité, ce que j’apprécie fortement. Je me trouve actuellement en Jordanie, où je continue mes activités à distance, car je n’ai pas de résidence fixe.

Je souhaite désormais retourner en Europe pour poursuivre mon travail et établir de nouvelles coopérations avec des organisations et des institutions, afin d’attirer l’attention de la communauté internationale sur la situation humanitaire et de famine actuelle causée par les récentes hostilités et les restrictions israéliennes depuis 2007.

Would you like to add anything?

J’espère pouvoir me rendre à nouveau en France, afin de rencontrer la promotion 2024 de l’Initiative Marianne et collaborer ensemble. Le réseau des lauréats de l’Initiative est comme une famille : même si nous avons des expériences et visions différentes, nous apprenons les uns des autres.